Navnet estuarie anvendes som en generel betegnelse for et vandområde, der har en begrænset kontakt med et tilstødende havområde, og som samtidig er påvirket af ferskvandstilførsler fra f.eks. afstrømning fra land eller nedbør og fordampning. For eksempel er en fjord et estuarie og tilsvarende kan hele Østersøområdet betragtes som et kæmpeestuarie.
Da fordampningen fra land normalt er mindre end nedbøren, er der en nettoafstrømning af ferskvand til estuariet. På grund af ferskvandets lave massefylde vil det tilførte ferskvand placere sig som et overfladelag i estuariet. Nettotilførslen af ferskvand giver anledning til en middeltransport ud af estuariet med overfladevand, der har en relativ lille massefylde. Estuariets dybere dele vil omvendt blive fyldt med tungt vand, der tilføres fra det åbne hav. Denne estuarine cirkulation er skitseret i figur 3-14.
Vandsøjlen i et estuarie er altså normalt lagdelt med hensyn til salinitet. Denne stabile lagdeling modvirker de vertikale blandingsprocesser, således at vandet ikke kan cirkulere frit mellem overflade og bund uden energitilførsel fra f.eks. vindens påvirkning af vandoverfladen. Om sommeren blæser det i perioder ikke nok til, at lagdelingen kan brydes, men i løbet af efteråret og vinteren blæser det normalt mere med større opblanding til følge. Derfor er lagdelingen om vinteren svækket eller helt forsvundet.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.