Livet på lavt vand

Egentlig er alle de indre danske farvande lavvandede, i hvert fald hvis man sammenligner dem med Skagerrak, Atlanterhavet eller andre oceaner med vanddybder fra 600 m til over 10 km. Kun ganske få områder i de indre danske farvande har vanddybder på over 20-30 m, men når der i dette kapitel skrives om „lavt vand“, menes der det område, der strækker sig fra strandkanten og så langt ud et menneske af almindelig højde kan gå. Dette lavvandede område ved de danske kyster rummer et væld af forskellige levesteder og et rigt plante- og dyreliv.

Det lave vand er ikke et stabilt og behageligt levested. Tværtimod er det udsat for voldsomme påvirkninger fra mange sider. Ikke mindst vejr og vind påvirker levevilkårene på det helt lave vand. Forskellen mellem Jyllands vind- og bølgepåvirkede vestkyst og en lille beskyttet fjord eller vig er tydelig for enhver (figur 10-1). Men også saltholdighed, temperatur og ilt er vigtige miljøfaktorer, og de svinger også meget på det lave vand fra sted til sted og fra det ene tidspunkt til det næste.

I dette kapitel beskrives først miljøfaktorerne, som i samspil får livsbetingelserne på det helt lave vand til at være meget forskellige både geografisk og over tid. Derefter beskrives organismernes tilpasning til disse livsbetingelser, og endelig beskrives så til sidst, hvordan miljøfaktorerne former dyre- og plantelivet på lavt vand.